William H « Bill » Garside est né le 2 octobre 1924 dans la ville de Kennebec, située dans l'État du Maine. Il est le fils de Winfield S Garside et Marjorie Ashe Garside. Il sera diplômé de la Cony High School en 1942. Il s’engagea dans l’armée américaine et notamment dans l’Air Corps le 16 novembre 1942 sous le matricule 11122213.
L’équipage du Lieutenant Bridges, dont William faisait parti, était un des équipages originaux du 492nd Bomb Group qui s’est entrainé à Alamogordo dans le Nouveau Mexique. Ils ont été transférés dans le groupe en tant que crew #93 du 331st CCTS (Combat Crew Training School) à Casper, situé dans l'État du Wyoming. Le personnel n’a jamais changé et ils ont par la suite été assignés au 857th BS désigné comme le crew #702.
Après plusieurs mois d'entrainements aux États-Unis, William est transféré avec son équipage en Angleterre dans le 857th Bomb Squadron du 492nd Bomb Group de la 8th Air Force. Cet équipage était supervisé par le 2nd Lt Wyman M Bridges et servira durant 31 missions entre le 11 mai 1944 et le 7 août 1944. Il sera par la suite transféré au sein du 68th Bomb Squadron du 44th Bomb Group de la 8th Air Force.
Il servira en grande partie avec l'équipage suivant :
2nd Lt Wyman M Bridges - Pilot 2nd Lt John C Tracey - Co-Pilot 2nd Lt Joseph M Safier - Navigator 2nd Lt Donald A Plunkett - Bombardier Sgt William Berger - Radio Operator S/Sgt William H Garside - Engineer / Top Turret Sgt Horace A Rose - Ball Turret Gunner Sgt John P Barnett - Waist Gunner Sgt Carl A Anderson - Waist Gunner Sgt Charles E Hammer - Tail Gunner
Liste des missions effectuées par William H Garside:
Le Lieutenant Wyman Bridges recevra d’abord le bombardier B-24J 44-40157. Ils le surnommeront Lucky Lass puis ils volèrent avec jusqu’à rejoindre la base aérienne de North Pickenham en Angleterre. Lucky Lass était un surnom bien approprié pour leur bombardier puisqu’ils ont survécu à l'une des pires bataille aérienne ayant infligé d’énormes pertes au 492nd Bomb Group. Le 19 mai 1944, durant leur troisième mission, ils furent touchés par les canons de la Flak allemande alors qu’ils approchaient au-dessus de leur cible, la ville de Brunswick, en Allemagne. Le premier tir ennemi causa des dommages sur deux moteurs, sur leur aileron droit et un début d’incendie dans le système d’oxygène. Trois des membres d’équipages seront par ailleurs blessés. Mais leurs soucis venaient seulement de commencer. Un chasseur allemand Me-109 percuta leur gouvernail. L’impact cisailla l’aile de l’avion de combat allemand et arracha la moitié de la queue verticale de droite du bombardier américain.
Le Lieutenant Bridges sera décoré de la Distinguished Flying Cross pour avoir ramené son équipage et son avion. Le Staff Sergeant William H Garside sera également crédité d’une victoire sur un Me-109. Les blessures du Lieutenant Tracey seront mineures et il fut de retour au sein de l’équipage lors de la mission suivante. Cependant, les blessures du Sergeant Rose étaient importantes et nécessitaient de le rapatrier aux États-Unis, il fut donc remplacé, le 13 juin 1944, par le Staff Sergeant Knight. Enfin, les blessures du Lieutenant Safier requéraient un traitement à l’hôpital. Il reviendra dans l’équipage quelques semaines plus tard mais des lors, il fut extrêmement neveux et l’équipage pensait qu’il ne pouvait plus voler avec eux. Après deux ou trois missions, il fut transféré en dehors du Bomb Group et ne fut jamais remplacé. Pendant les réparations de leur bombardier, ils prendront possession d’un B-24 de remplacement, le B-24 42-95023 qu’ils surnommèrent Lucky Lass II .
L'équipage du Lieutenant Bridges n'a pas souhaité prendre part à la difficile mission du 29 mai 1944 au-dessus de la ville de Pölitz. Cependant, William H Garside et le Sergeant Berger se sont portés volontaires pour remplir deux autres équipages. Le Staff Sergeant Garside vola avec l'équipage #704. Quand ils furent au-dessus de la cible, William remarqua que la jauge de carburant était à un niveau inférieur à ce qu'elle devrait être. Il regarda le panel d'instrument dans le cockpit et vit que le pilote gardait les moteurs sur "auto-rich". William interpella le pilote : Excusez-moi capitaine, mais si vous ne mettez pas sur auto-maigre maintenant, nous n'allons pas faire revenir l’avion. En fait, je ne sais pas si nous avons assez de carburant pour revenir. Ils traversèrent la Manche et se crashèrent sur un aérodrome situé à Oulton. Personne ne fut blessé, mais l’atterrissage fut très brutal. Lorsque le Lieutenant Bridges est arrivé pour les récupérer, William H Garside lui a dit qu'il ne volerait plus jamais avec un autre équipage de nouveau.
La chance du bombardier de Bridges ne reposa pas uniquement sur le nom donné à leur avion mais aussi par qui pilotait à l’intérieur ! Ils ont également survécu à la seconde mission au-dessus de la ville allemande de Pölitz, le 20 juin 1944, qui coûta 14 équipages au 492nd Bomb Group.
Tout au long de la guerre, William H Garside participa donc à de nombreuses missions au poste d’Engineer et de Top Turret Gunner. Il fut notamment présent durant le D-Day, en Normandie, le 6 Juin 1944, pour bombarder les batteries côtières normandes. Il participera également aux bombardements, les 24 et 25 juillet 1944, des alentours de la ville de Saint-Lô.
William H Garside sera décoré d'une Distinguished Flying Cross et d'une Air Medal avec 4 Oak Leaf Clusters.
Après la guerre, William sera employé par le Central Maine Power, Internal Revenue. Il prendra sa retraite en 1982 après plus de 30 ans de service. Il partira par la suite souvent chasser et pécher au camp de Caucomgomac. William H Garside est décédé le 11 mars 2014, à l’âge de 89 ans.
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