Thomas W Burns est né aux États-Unis, le 21 août 1916, dans la ville Darby, située dans l’État de la Pennsylvanie. Il est le fils de Thomas J Burns et d’Hilda O Weinreich et aura une sœur, Florence L Burns. Il s’engage dans l’armée américaine le 31 mars 1941 sous le matricule 33029684. Le 31 août 1943, Thomas épousa Jeanne F Hooker.
Après de nombreux mois passés à s’entraîner aux États-Unis, il obtiendra le grade de 2nd Lieutenant avec le matricule O-690363. Il sera envoyé en Angleterre, au mois de janvier 1944, pour aller combattre sur le front européen (ETO). Il est officiellement affecté dans le 749th Bomb Squadron du 457th Bomb Group de la 8th Air Force et sert en tant que Navigator sur des bombardiers B-17 Flying Fortress. Il effectua 27 missions au total.
Il servira en grande partie avec l’équipage suivant :
2nd Lt Robert L Wetherald - Pilot
Flight Officer Francis G Bogle - Co-Pilot
2nd Lt Thomas W Burns - Navigator
2nd Lt Alex W Fisher - Bombardier
S/Sgt Cleo F Corder - Flight Engineer/Top Turret Gunner
S/Sgt George Stiller - Radio Operator
Sgt Secundo P Pentacolne - Waist Gunner
Sgt John J Orazem - Waist Gunner
Sgt Onnie B Baskette - Tail Turret Gunner
Sgt Frank R Machak - Ball Turret Gunner
Liste des missions effectuées par Thomas W Burns :
Durant la guerre, Thomas fut médaillé d’une Distinguished Flying Cross et d’une Air Medal avec 3 Oak Leaf Clusters.
Avec son épouse Jeanne ils auront quatre enfants : Thomas W Burns Jr, Gail J Watson, Jack E Burns et Jill B Orensky. Thomas décède le 27 juillet 1998 à l’âge de 82 ans dans la ville de Lansdowne, située dans l’État de la Pennsylvanie.
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