Steve C Smarsh, également connu sous le prénom de Stephen, est né le 22 juillet 1921 dans la ville de Buckner, située dans l'État de l'Illinois. Son père était Conrad Smarsh et sa mère Stephen Smarsh, des parents immigrés Galiciens venus aux États-Unis entre 1910 et 1914. Son père était un mineur et également un boucher dans la ville de Buckner. Stephen a eu 8 frères et sœurs : Ignaty, Anna, Daniel, Rose, Eli, Barbara, Adam et Frank. Durant la Grande Dépression, Stephen a quitté Buckner pour rejoindre Chicago afin de travailler au sein de la CCC (surement l’université de Chicago). Il venait juste de terminer ses études lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata.
Il s'engagea dans l'armée américaine le 17 septembre 1942, sous le matricule 16129619. Quelques temps après la formation, il fut envoyé sur une base en Floride pour apprendre à piloter les B-17. Il devient alors officiers et reçoit son nouveau matricule O-813967. Il est finalement envoyé en Angleterre et se trouve affecté dans le 412nd Bomb Squadron du 95th Bomb Group de la 8th Air Force et sert en tant que pilote sur des bombardiers B-17 Flying Fortress. Il participa à 32 missions au-dessus de l’Europe, du 8 mai 1944 au 5 septembre 1944.
Il sera pour cela accompagné de :
Steve C Smarsh - Pilot Edward S Travers - Co-Pilot George W Beckberger - Navigator Donald J Lett - Bombardier Doyle L Byers - Radio Operator James Q Smith - Top Turret/Engineer Anthony N Collett - Ball Turret Gunner Laverne F Keller - Waist Gunner Eugene N Lipuma - Waist Gunner George W Thompson - Tail Gunner
Liste des missions effectuées :
Il recevra une Distinguished Flying Cross avec un Oak Leaf Cluster ainsi qu'une Air Medal avec 3 Oak Leaf Clusters.
Après son service il travailla dans différentes bases comme instructeur. Steve était déçu d’avoir finit son service. Après la guerre il apprendra que plusieurs membres de son équipage n’ont pas bien finit. Son navigator, George Beckberger s’est suicidé tout comme Jerry Calter. Quant à son copilote, Edward S Travers, sa famille le renia et il deviendra alcoolique. Mais l’histoire de Stephen se termina bien puisqu’il se maria avec Lillian Hrycyna et eurent 3 enfants : John, Michael et Mary. Steve décède le 17 janvier 2009, à l'âge de 88 ans.
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