Robert W Paschal est né le 29 novembre 1924 dans la ville de Corsicana, située dans l'État du Texas. Il est le fils de Robert J Paschal et de Winnie D Paschal. Il aura 2 sœurs Billie J Pascal et Dorothy J Paschal. Son père travaillait dans l'industrie pétrolière. De son côté, Robert a travaillé comme livreur de journaux et a fait d'autres travaux en grandissant. Pendant la Grande Dépression, son père s’est retrouvé ruiné mais ils ont tout de même réussi à s’en sortir. Robert fréquenta le collège local et s’est inscrit dans l'armée de l'air. Il a grandi en voulant devenir un pilote de chasse. Il s'engage dans l'armée américaine le 23 décembre 1942 et sert sous le matricule 38529165. Il n'est pas au courant des hostilités qui se déroulent en Europe et en Asie dans les années 30. Il travaillait dans un cinéma lorsqu'il a entendu la nouvelle de l'attaque de Pearl Harbor et a admis qu'il était difficile de comprendre l'ampleur de la situation à l'époque. Il était furieux contre les Allemands et les Japonais. Il se maria avec Paulene Peacock Paschal.
Après s’être engagé, il rejoint l'Army Air Corps pour une formation de base à Amarillo, au Texas. Après l'entraînement de base, il fut affecté à un détachement en tant que Cadet mais il a finalement été rejeté du programme, ses espoirs de devenir pilote furent anéantis. Il fut ensuite envoyé à Buckley Field, dans le Colorado, pour une formation en armement avant de se porter volontaire pour une formation en artillerie à Peyote, au Texas. Il a souffert d'un grave mal de l'air pendant son entraînement et a failli être exclu du programme. Après avoir terminé son entraînement au tir, il fut envoyé à MacDill Field, en Floride, pour un entraînement avancé. Il est alors Staff Sergeant. Après de multiples retards dus aux conditions météorologiques, il sera envoyé en Angleterre pour aller combattre sur le front européen (ETO) en tant que remplaçant. Il est alors affecté dans le 613th Bomb Squadron du 401st Bomb Group de la 8th Air Force et servira en tant que Tail Gunner sur des B-17. Il participa au total à 22 missions au-dessus de l’Europe du 10 mars 1945 au 19 avril 1945.
Alors qu'il se trouvait à Londres dans le cadre d'un laissez-passer, juste avant qu'il n'effectue sa première mission en tant que Togglier, Robert a contracté une intoxication alimentaire et fut hospitalisé. Il manqua les trois premières missions effectuées par son équipage. Robert était chargé d'armer et de larguer les bombes depuis le bombardier B-17. Après avoir effectué ses premières missions, il commença à avoir des scrupules à larguer des bombes et à tuer sans discernement. Pendant son séjour à Londres, il a dit à son Radio Operator qu'il avait l'intention de parler à l'aumônier et à leur commandant pour obtenir une nouvelle affectation. Lors de ce voyage à Londres, une fusée V-2 atterrit près de l'hôtel dans lequel il se trouvait. La vue de la destruction et de la mort l'a convaincu de continuer à larguer des bombes afin de faire sa part pour que la guerre se termine le plus tôt possible. Lors d'une mission, son avion a été touché par des tirs d'artillerie antiaérienne qui ont fait sauter une de leurs hélices. Ensuite, des éclats d'obus sont arrivés juste entre ses jambes, le manquant de quelques centimètres et des éclats de plexiglas ont touché sa gorge. Il commença à avoir peur de ne pas survivre à la mission. À la fin, seul un des trois moteurs fonctionnait encore correctement. Son avion quitta la formation et deux P-51 Mustang sont venus en soutient. Le pilote a pu les ramener à la base en toute sécurité. Robert ressentait une grande camaraderie avec son équipage de vol, qui prenait son travail très au sérieux.
Liste des missions effectuées :
Son équipage se composait de :
2nd Lt Donald D Litchfield - Pilot Flt O Frederick C Burton Co-Pilot 2nd Lt Harry Dachyshyn - Navigator Sgt Nick Janakos - Togglier Sgt Fred N Ogburn Jr - Radio Operator Sgt Chester F Simonds - Engineer / Top Turret Sgt Walter A Davis - Ball Turret Gunner Sgt Robert W Paschal - Tail Gunner Sgt Frederick R Maurer Jr - Waist Gunner
Une interview de Robert W Paschal réalisée il y a quelques années est à écouter ici
En 2013, Robert W Paschal participa à une réunion organisée par le 401st Bomb Group :
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