Gordon J Broadhead est né aux États-Unis, le 14 juin 1917, dans la ville de Napanoch, située dans l’État de New York. Il est le fils de Lewis D Broadhead et de Jennie D Trowbridge. Il s’engage dans l’armée américaine le 28 juillet 1941 sous le matricule 32099379.
Après de nombreux mois passés à s’entraîner aux États-Unis, et notamment au sein de la Bombardier School (Class 43-10) sur la base aérienne de Childress, située au Texas, il obtiendra le grade de 2nd Lieutenant avec le matricule O-685821. Il sera envoyé en Italie pour aller combattre sur le front méditerranéen (MTO). Il est officiellement affecté dans le 779th Bomb Squadron du 464th Bomb Group de la 15th Air Force au mois de mars 1944 et sert en tant que Bombardier sur des bombardiers B-24 Liberator. Il effectua plusieurs missions au total. Il servira dans l’équipage du 2nd Lt Bert R Hays jusqu’à la mission du 6 juin 1944.
Ce jour là, le 6 juin 1944, la 15th Air Force décida d’envoyer des centaines de bombardiers B-24 Liberators afin de bombarder la raffinerie de Dacia Romano Petroleum Syn. Ltd. située à Ploesti pour affaiblir au maximum l'approvisionnement de l'ennemi en énergie et en minerais et causer des dommages à la circulation ainsi qu’à d'autres infrastructures. Cette mission coûta cinq équipages à l'une de leurs unités, le 464th Bomb Group.
Le groupe de bombardier décolla de la base aérienne de Pantanella, située en Italie. Se trouvant dans le bombardier B-24H immatriculé 42-50405 et nommé Heaven's Above, l’équipage du Lt Hays a reçu de nombreux dégâts provenant des canons antiaériens au-dessus de l’objectif puis des mitrailleuses de plusieurs chasseurs allemands Bf-109. La victoire sur le bombardier B-24 fut revendiquée par le Lt Kurt Hammer, un pilote de chasse allemand qui faisait parti du 6./Jagdgeschwader 51.
Le bombardier endommagé parvint à atteindre l'ouest de la Serbie où l'équipage dut sauter en parachute au-dessus de la ville d'Užice, vers 09 h 55. Les forces d'occupation bulgares les attendaient. Le pilote Bert Hays fut le dernier à quitter l'avion et fut tué à quelques mètres du sol par des soldats ennemies qui l’ont pris pour cible durant sa chute. Pour son action ce jour-là, il a reçu la Silver Star à titre posthume. Interrogé après la guerre, le 2nd Lt Gerhard A Heinecke déclara : "Le sous-lieutenant Bert R Hays a été tué par des troupes au sol qui nous tiraient dessus alors que nous descendions en parachute. Il est enterré à Užice, en Yougoslavie". Un autre aviateur, le S/Sgt Earnest, fut capturé par les Bulgares. Les autres aviateurs, dont Gordon, furent aidés par les guérilleros Tchétniks sous les ordres de Draža Mihailović qui les transportèrent dans la ville de Pranjani, d’où ils furent évacués le 10 août 1944, lors de la première vague d’évacuation de l’opération Halyard, l'une des plus grandes opérations de sauvetage d'aviateurs américains de l'histoire (432 membres du personnel américain et 80 membres du personnel allié sauvés).
L’équipage était composé de :
2nd Lt Bert R Hays Jr - Pilot
2nd Lt Gerhard A Heinecke - Co-Pilot
2nd Lt Robert J Thies - Navigator
2nd Lt Gordon J Broadhead – Bombardier
T/Sgt Robert Cassity - Radio Operator
S/Sgt Thomas N Dixon - Engineer/Top Turret Gunner
S/Sgt Monroe H Earnest Jr - Right Waist Gunner
S/Sgt Gerald L Bryan - Left Waist Gunner
S/Sgt Dell J Edmundson - Ball Turret Gunner
Sgt William R Ely - Tail Gunner
Durant la guerre, Gordon fut médaillé d’une Silver Star, d’une Purple Heart avec 1 Oak Leaf Cluster et d’une Air Medal.
Il se maria avec Caroline E McIntyre (Broadhead) avec qui il aura 5 enfants : Michael Broadhead, Gordon Broadhead Jr, Kim Broadhead, Cathy Lausel et Debra Jojola. En 1972, il déménagea dans la ville de Middletown, située dans l’État de New York. Il travaillait alors dans le domaine des loisirs.
Gordon décède le 5 décembre 2004, à l’âge de 87 ans, dans la ville de Polk, située dans l’État de la Floride.
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