Owen B Gaisford est né aux États-Unis, le 8 décembre 1925, dans la ville de Mammoth, située dans l’État de l’Utah. Il est le fils de George Matthew Gaisford et de Mary Emily Barnett. Il avait plusieurs frères et sœurs : George M Gaisford, Verna Gaisford Simpson et Norma Gaisford Johnson. Il s’engage dans l’armée américaine le 20 janvier 1943 sous le matricule 19209904.
Après de nombreux mois passés à s’entraîner aux États-Unis, il obtiendra le grade de Corporal. Il sera envoyé en Angleterre pour aller combattre sur le front européen (ETO) au mois d’octobre 1944. Il est officiellement affecté dans le 349th Bomb Squadron du 100th Bomb Group de la 8th Air Force et sert en tant que Ball Turret Gunner sur des bombardiers B-17 Flying Fortress. Il effectua 30 missions au-dessus de l’Europe.
Il servira en grande partie avec l’équipage suivant :
2nd Lt Gordon A Parsons - Pilot
2nd Lt George W McLeod - Co-Pilot
2nd Lt Wayne H Lamb - Navigator
2nd Lt William A Cook - Bombardier
S/Sgt Charles E Bodenheimer - Flight Engineer/Top Turret Gunner
Cpl Francis J Corcoran - Radio Operator
Cpl Elmer L Erickson - Waist Gunner
Cpl Oliver D Lee - Waist Gunner
Cpl Jack C Combs - Tail Turret Gunner
Cpl Owen B Gaisford - Ball Turret Gunner
Lors de la mission du 28 décembre 1944, se trouvant alors en phase de vol retour au-dessus de la France après avoir bombardé la ville allemande de Koblenz, Owen décrit que le S/Sgt Charles E Bodenheimer tenta d'aider le pilote et le co-pilote à enfiler leurs plastrons anti-éclats. En sortant de la tourelle supérieure, il a malencontreusement accroché son gant à l'interrupteur qui permettait de faire tourner la tourelle sur elle-même ce qui coinça son corps entre la tourelle supérieure et les bouteilles d'oxygène disposées autour de celle-ci et l'écrasa. Les tentatives de réanimation par respiration artificielle et d’oxygène furent vaines. Le pilote du bombardier B-17 est alors descendu à une altitude plus basse et a tenté d'atterrir sur un terrain d'urgence en Angleterre mais celui-ci était fermé. Charles E Bodenheimer était hélas déjà décédé.
Témoignages vidéos d’Owen B Gaisford racontant son expérience durant la Seconde Guerre mondiale :
Liste des missions effectuées par Owen B Gaisford :
Durant la guerre, Owen fut médaillé d’une d’une Air Medal avec 4 Oak Leaf Clusters.
À son retour de la guerre, le 20 mars 1947, Owen épousa Dolores Elaine Fellows. Ils auront 4 enfants : Barbara Wright, Sharon Baker, Craig Gaisford et Jeffrey Gaisford. Il a effectué des missions avec sa femme à Johannesburg, en Afrique du Sud et à Columbus, dans l'Ohio. Il servait volontiers dans toutes les fonctions auxquelles il était appelé, mais il aimait particulièrement le scoutisme et le travail missionnaire. Il était chef de louveteaux au moment de son décès. Il a fait carrière pendant 36 ans chez Mountain Bell, où il a commencé comme monteur de lignes et a pris sa retraite en tant qu'ingénieur.
Owen décède le 14 décembre 2014, à l’âge de 89 ans, dans la ville de Salt Lake City, située dans l’État de l’Utah.
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